В одну банку йдуть рибки однакової довжини, з різницею трохи більше 2 див. Їх укладають паралельно один одному або навперейми. Існує різниця і в порі року – «літній» та «зимовий» способи укладання. Влітку шпроти нагулюють жир – і їх укладають черевцем нагору, а взимку, навпаки, зверху виявляться спинки.
Якісні рибки повинні бути покладені рівними рядами буквально «спинка до спинки» – все ж таки знають вираз «як шпроти в банку», що означає скупченість? Черевцем вгору зазвичай розміщують літній улов, а спинки видно у зимових рибок.
Можливі види риб: балтійська салака (оселедець), балтійська кілька (чорноморська кілька, європейський шпрот), каспійська кілька, біломорський та атлантичний оселедець, хамса (європейський анчоус). З салаки довжиною понад 12 см. Виготовляють «Великі шпроти».
Шпроти не повинні бути дрібними, і надто великими. Також важливо, щоб вони були однаковими, близько 9-14 см завдовжки. Відкривши банку, зверніть увагу на запах: він має бути приємний, димний, без гіркоти чи кислинки. Усередині має бути щільно укладена, м'ясиста кілька або салака золотистого кольору та однакового розміру.
Помірне вживання продукту допомагає запобігти остеопорозу та цукровому діабету, уповільнити старіння організму та підвищити активність мозку. До складу консервів входять корисні мікроелементи, поліненасичені жири, вітамін Е. Шпроти в олії не слід включати до раціону дітей, вагітних і жінок, що годують.
Слово «шпротиозначає не тільки сам консервований продукт, а й різновид риби, яку використовують у виробництві цих консервів, інша її назва — балтійська кілька. Раніше шпроти робили тільки з цієї риби, до того ж виловлювали її взимку, щоб за сезон вона встигла нагуляти жир.
Фразеологізм «як оселедців у бочці» означає скупчення людей у тісному приміщенні.
Зараз під словом "шпроти" розуміють будь-які рибні консерви з копченої дрібної риби в олії. В ідеалі рибки у банку повинні бути золотистого кольору, не мати множинних ушкоджень; тушки цілі, щільно укладені, покриті олією, але з плавають у ньому вільно.